1899年，欧洲老牌帝国的继承者，上演了史诗级的国际笑话

富强

甲午战争之后，中国遭遇了前所未有的国家危机，西欧列强透过这场战争的失败，彻底看穿了晚清当局衰弱无能的本质，于是纷纷找上门来索要利益，一场旨在瓜分中国的卑鄙运动迅速展开了
1897年11月，德军强占胶州湾，1897年12月，沙俄强占旅顺口、大连湾，1898年4月10日，法国租占广州湾，1898年5月，英国“接管”日本手中的威海卫，1898年6月，英国又租占了新界.....面对无力反抗的晚清当局，好像只要是个人都能从中国的地盘上，分到一点利益

欧洲列强瓜分中国
（1）出发了，老牌帝国的继承者们
1898年末，一支舰队从欧洲出发了，经过一个多月的颠簸终于抵达中国浙江沿海，在列强竞相瓜分中国的背景之下，这支从欧洲出发，远渡重洋来到中国的舰队，显然是不怀好意的，然而希奇的是，这支舰队在浙江沿海一带转悠了一段时间后，并未作出任何进一步的举措，这究竟是怎么回事呢？

到了1899年2月，清当局的总理衙门接到了一封交际照会文书，然而，更希奇的事情发生了，对于这份交际照会清当局连拆都没拆，直接原件退回，这种违反交际礼节的行为，在国际交往的历史上是比较罕见的，备受欺凌的晚清当局，突然从那里借来了勇气，敢于这样骄横呢？

这件事情的起因，还要追溯到1898年春，作为罗马帝国核心行政区的继承者，一直致力于向非洲扩张的意大利，突然在国内爆发了革命，纷乱的国内形势下，以路易基·佩鲁为首相，水师上将菲利切·卡内瓦若为交际大臣的军当局上台执政，为了转移国内矛盾，向外推行更为强硬的殖民政策就成了必然之选
于是意大利人开始拿着放大镜，在地图上苦苦搜寻适合殖民的地方：首先，非洲先暂时不去了，究竟他们连埃塞俄比亚的土著都打不外，接下来美洲呢，还是不行，那是美国人和西班牙人的地盘；大洋洲？更不行，那是英国人的地盘！只剩下亚洲了，可细致一看，我去，密密麻麻地插满了各国列强的旗帜，那里还有剩余的地方可以插足啊，正头疼不已的时间，有人提到了一个地方——中国！这地方虽然各个国家都在抢，但好在地盘大谁都吞不下，咱们下手快的话，还能捞点油水回来，于是意大利人一拍脑袋，派出了一支舰队
（2）谁给了晚清当局拒绝的勇气？
意大利人的舰队到达中国以后，在浙江沿岸转悠了一圈，最终看上了三门湾这个地方，这里湾口开阔，水深一样平常5—10米,最深处可达50米左右，万吨巨轮也能够驶入湾中，是一个天然的良港。那么意大利人为什么会选择浙江，作为登陆中国的第一站呢？由于浙江是丝绸大省，意大利的工业也是以丝织为主，在此之前，意大利每年要向中国进口2万团生丝，但是中意之间并没有直接的航线，只能依靠德国的航运公司来转运，以是如果他们能够从这里打开缺口，对于意大利的经济而言会是一个非常大的帮助

三门湾位置

三门湾
在前期勘察完成后，意大利人并没有着急动手，由于他们作为欧洲列强里的小脚色，还得看别人的脸色行事，1898年12月，意大利驻华大使马蒂诺电告罗马当局，前期准备工作已经完成，可以举措了，于是意大利人开始试探各国反应，他们的第一步是争取英国的支持，避免对方出面干涉意大利对中国的敲诈打单，接下来，事情的希望出乎预料的顺利，英国人表示，不会反对意大利染指中国浙江的行为，其它列强也表示，只要不触碰自己的利益，这事儿他们懒得管，得到各国的口头承诺后，意大利人信心倍增
1899年2月，意大利当局正式向晚清当局提出要求，租借三门湾25—50年，同时还要获得从鄱阳湖到三门湾的铁路修建权，但是没想到，对于意大利人的交际照会，清当局看都没看一眼，就原封退回，那么，到底是谁给了清当局拒绝的勇气呢？
原来，在1895年意大利入侵埃塞俄比亚时，拿着当代化武器装备的意大利军队，居然被埃塞俄比亚的土著军队打得丢盔卸甲，伤亡惨重，最后不得不与对方签下合约，认可埃塞俄比亚的主权完整，这场丢人现眼的入侵战争，让全天下都看穿了意大利人“伪豪强”的真面目，清当局驻英、法、意、比四国大臣薛福成就曾上书总理衙门，明白指出，意大利是一个比较弱小的国家，经济不行，军事方面也非常弱，以是，当意大利人提出要在浙江获取利益的时间，清当局根本就懒得搭理他们

意大利人当时连埃塞俄比亚人都打不外
（3）意大利人下了最后通牒
面对清当局的“无礼”拒绝，意大利当局恼羞成怒，他们向清当局发出了最后通牒，限令四日内允许其租借要求并遵照执行，否则战场上见！此时，天下各国的媒体也注意到了这起变乱，1899年3月11日，路透社率先举行了报道，这下子全天下都在等着看意大利人如何收场，但意大利当局此时却突然来了一个急转弯，3月14日，他们下令驻华大使马蒂诺撤回最后通牒并回国述职，事情到了这里好像应该结束了，但是，咽不下这口吻的意大利人表示，我们还会回来的！

意大利马可波罗级巡洋舰
1899年5月，骑虎难下的意大利人，任命了新的驻华大使萨瓦戈，并派出了四艘兵舰跟随新任大使抵达上海，向清当局示威，企图获得谈判的机会，但是清当局面对意大利的武力威胁依然不为所动，并密令两江总督刘坤一、浙江巡抚刘树堂抓紧备战，随后又派北洋水师统领叶祖珪率舰南下，摆出不吝一切代价应战的态度，眼看清当局不低头，意大利人一下子又慌了神，于是他们降低了要求向清廷建议，不再寻求租借三门湾，而是租借一个水师加煤站用来歇脚，不外面对这样卑微的要求，清当局也严词拒绝了，打又不敢打，东西又要不到，灰溜溜的意大利人，只能把兵舰撤了回去，当着全天下的面，他们先后两次在中国上演了史诗级的国际笑话
三门湾变乱，是近代以来，晚清当局极为罕见的一次对外强硬和胜利，或许正是由于这一次胜利，提升了自甲午失败以来的士气和信心，一年后，以慈禧太后为首的满清势力，居然敢于利用义和团，单挑八国联军，最终酿成了庚子国难