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<p>腾讯科技讯 7月24日消息，本地时间周五，美国宇航局（NASA）宣布，其木卫二探测器"欧罗巴快船"（Europa Clipper）将搭乘美国太空探索技术公司SpaceX的猎鹰重型火箭前往这颗木星卫星。NASA将向SpaceX付出1.78亿美元。</p><p><img src="https://inews.gtimg.com/newsapp_bt/0/13805338025/641"/></p><p>图1：NASA木卫二探测器"欧罗巴快船"将搭乘SpaceX猎鹰重型火箭于2024年10月升空</p><p>如果一切按筹划进行，"欧罗巴快船"将于2024年10月从佛罗里达州肯尼迪航天中央升空，并于2030年4月进入木星轨道。任务团队成员表示，该探测器随后将在大约四个地球年的时间里，近距离飞越月球的过程中深入研究木卫二。</p><p>2015年，耗资42.5亿美元的"欧罗巴快船"筹划得到了NASA批准。按照筹划，它将飞越木卫二45次，为研究人员提供有关这个冰雪世界的大量数据，据信木卫二的冰壳下隐蔽着海洋。"欧罗巴快船"上配备了许多仪器，可以帮助科学家计算出木卫二上是否可以维持生命生存。</p><p>与此同时，"欧罗巴快船"还将寻找符合而安全的地方，让搜寻外星生命的木卫二飞船着陆，美国国会已经指示NASA开辟这种飞船。然而，着陆器任务现在仍是个概念，还没有拨付资金，也不在NASA的日程表上。</p><p><img src="https://inews.gtimg.com/newsapp_bt/0/13805339548/641"/></p><p>图2：SpaceX猎鹰重型火箭已经进行过三次发射</p><p>多年来，"欧罗巴快船"都在等待搭乘NASA拖延已久的太空发射系统火箭(SLS)发射。SLS是NASA正在建造的巨型火箭，用于向太空发射宇航员和探测器。SLS最初的几个任务是致力于发射“阿尔特弥斯”(Artemis)月球探测筹划，该筹划的目标是最早在2024年将人奉上月球，并在2030年前在那里建立人类基地。</p><p>但由于SLS筹划一直被推迟，而且超出了预算，NASA敦促国会考虑允许"欧罗巴快船"进行商业飞行。NASA监察长在2019年表示，改用其他运载火箭可以节省高达10亿美元资金。</p><p>NASA在2021年的预算中得到了考虑SLS商业替代方案的允许，并在不久之后开始正式寻找发射服务供应商。</p><p>SLS项目在国会有许多支持者，他们多年来始终维持着这个代价高昂的筹划，尽管它已经超过了预算和末了限期。SLS的初次飞行原定于2017年进行，后来被推迟到2021年11月，但在新的时间框架内发射仍然是“极不可能的”。</p><p>SpaceX于2018年初次发射猎鹰重型火箭，并于2019年开始利用其发射卫星。今年早些时候，NASA宣布选择猎鹰重型火箭作为建设月球空间站相干任务的运载火箭。</p><p>与搭乘被NASA视为有史以来最强大运载火箭的SLS相比，"欧罗巴快船"搭乘猎鹰重型火箭前往木卫二的旅程将更加曲折，后者必要飞行六年时间。而SLS可以把这艘探测器送入直达木星的轨道，在发射后不到三年的时间里到达这颗巨大的行星。（腾讯科技审校/金鹿）</p> |
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