直径不足1公里的小行星居然也带“跟班”

admin

11月初，美国航天局“露西”号探测器（Lucy）继续传回其复杂又漫长的旅途中遇到的首位“路人”。它本该是一颗普普通通的小行星。然而人们却惊讶地发现，这颗小行星居然还有自己的“小兄弟”。


这颗小行星编号为152830，名为“丁基内什”（Dinkinesh），来源自埃塞俄比亚至今约320万年的非洲南方古猿化石。它的宽度仅1公里，自转周期约52.67小时，是迄今探测过的最小的主带小行。它之所以出现在“露西”号的目标清单上，是为了给“露西”号测试仪器。“露西”的目的地是木星轨道附近的特洛伊小行星。在长达12年的旅程中它将至少探索11颗小行星。


11月1日，“露西”号飞越丁基内什小行星，当时人们就已经注意到它不是“独自一个人”，还有一个更小的核桃状的天体似乎“躲”在丁基内什的背后。研究人员曾注意到丁基内什存在着奇怪的光度变化，怀疑过它可能拥有一个不太规则的形态。现在终于有了近距离观察的机会，于是，一对双小行星浮现在大家面前。


在以1630公里的最近距离飞越小行星后，地面航天工程师操作“露西”继续盯着它拍照。6分钟后，它继续飞行了大约1500公里，再次拍摄了小行星的照片。这回看得更清楚了，丁基内什确实有个“小跟班”。根据最新高清影像测量，丁基内什直径约790米。它的“小跟班”只有220米，应该是丁基内什的卫星。更奇怪的是，从更远处的照片看，它还不是一个普通的小石块，似乎是个相接双星（contact binary）。相接双星此前并非没有见过，尤其是柯伊伯天体“天涯海角”给人们留下了非常深刻的映像。但是一个相接双星绕着一个小行星运行，这还是第一次。


毫无疑问，这是“露西”带来的第一个惊喜。然而，这也给人们带来了困扰，为什么那么小的小行星怎么还会有自己的卫星呢？为什么相接双星会遭遇丁基内什并成为它的卫星呢？
参考资料：
NASA’s Lucy Surprises Again, Observes 1st-ever Contact Binary Orbiting Asteroid
(https://science.nasa.gov/missions/lucy/nasas-lucy-surprises-again-observes-1st-ever-contact-binary-orbiting-asteroid/)

来源：https://view.inews.qq.com/k/20231128A0BHQD00
免责声明：如果侵犯了您的权益，请联系站长，我们会及时删除侵权内容，谢谢合作！