气候变化下，是什么让“小燕子”的归乡之路愈发艰难？丨地球呼叫

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在上一篇文章里，我们从气候变化对日照时数、昆虫高峰期、城市化对家燕筑巢的影响等角度，分析了为什么中国的家燕正在出现“迟到早退”的现象，也正是因为这些变化，让我们和家燕的接触频率在降低，直观上导致了很多朋友“燕子越来越少了”的感受。
但更值得警惕的是，“燕子越来越少”并不只是个直观上的假象，全球家燕种群的规模的确在萎缩。


被忽视的燕群，无法忽视的萎缩

从上世纪60年代起，欧洲、北美、我国香港、日本和澳大利亚相继开启了一系列区域性鸟类监测计划，其中尤其以欧洲的PECBMS和北美的BBS计划持续时间最久、覆盖鸟类种类最多、监测也最全面。多年的累计研究发现，家燕的种群规模并不稳定，尤其是在北美的加拿大境内，种群萎缩速度惊人，仅在1966年之后就下降了8成；美国的趋势也并不乐观，同期内规模萎缩了44%。欧洲的家燕总体来看维持波动平衡，但在芬兰也以4.2%的年均速率下滑。
而在亚洲，由于一直没有跨国境的大规模监测，我们无法对这片家燕最重要栖息地的燕群规模作出特别准确的判断，但通过区域性的监测，也能发现一些不容乐观的迹象。譬如在日本石川县的一项40年监测发现，当地燕巢在92年之后开始衰退，燕巢最少时刻比高峰期（1989年）减少了44%。我国境内的家燕监测更少，监测时间也更短，可能很难从统计学上说明问题，但整体也在显示下降趋势——比如本世纪初在苏州市浒墅关镇的研究发现，燕巢数量比80年代下降了55%，再比如上世纪80年代末对山东济南、泰安和日照的多个农村的监测也发现，燕巢在短短几年内下滑了63%。
是什么导致了家燕种群的变化？前边说过的那些食物高峰期错位、筑巢困难等等肯定是原因之一，因为就像筑巢章节里提到的那样，家燕本来就是因为和人的协同演化获得了巨大的优势，又在这种优势的基础上发展到一个很大的种群规模的。以往的研究认为，利用人类农田上丰富的昆虫为食、又利用人类建筑的庇护来繁殖的家燕，幼雏孵化率和生存率都能超过9成，这对野生动物来说简直是不可思议的数字。如果这种优势在丧失，仅仅是在繁殖和抚育后代这两个环节，就足以对家燕种群带来沉重打击。
不过，还有另一个细节值得注意——家燕的繁殖效率并不低，一窝就是4~5只，如果以往家燕的幼雏孵化率和生存率那么高，那它应该早就指数型的爆发增长了才对，可事实显然并非如此，那么在食物错位和难以筑巢的威胁凸显之前，也一定还有其他因素在制约它的种群爆发才对。
没错，这就是距离。
漫漫归乡路，愈行愈崎岖



家燕以昆虫为食，那就自然受到季节变化的影响需要迁徙，这是小朋友们都明白的道理，它们迁徙去何处呢？——“南方”，但这个含糊的“南方”可能比我们下意识里想象的要远得多，亚欧大陆东侧的家燕要迁徙到南亚、东南亚和澳洲北部，虽然南亚东南亚看起来很近，但考虑到中间有山脉阻隔，实际飞行距离也不算短。
美洲的家燕在南北美间迁徙，大多数要直接横跨加勒比海。尽管缺乏对跨越加勒比海的家燕迁徙轨迹的直接研究，但对其他候鸟的研究已经发现，因为气候变化导致的更频繁的飓风活动，会对跨越这一海域的候鸟带来致命的威胁——曾有两只同样需要横跨加勒比海的红腹滨鹬身上的GPS定位器显示，为了躲避一场飓风，它们被迫绕行了1400公里，考虑到红腹滨鹬的体型比家燕大很多，如果跨海的燕子也需要绕行这么远的距离，途中体力不支死亡的概率当然也更大。
对于生活在欧洲的家燕来说，迁徙的困难尤为突出，当它们年复一年往返于欧洲和非洲栖息地之间时，横亘其中的撒哈拉沙漠成了无法逃避的阻碍。随着全球气候的持续变化，撒哈拉的面积也在不断扩大，这更加大了家燕跨越这片死亡之海时的困难。近三十年的研究表明，欧洲家燕的尾羽长度呈现增长的趋势。这可能是因为许多尾羽短小的个体无法完成艰难的迁徙，尤其是无法跨越面积扩大的撒哈拉。自然选择推动的演化之迅速，反映了全球环境变化的迅猛。


对于尚未完全成熟的年轻家燕，和老迈的成年家燕来说，如此漫长的旅程显然极富挑战性，即便是正当青壮年的家燕，也很容易在跨越海洋和荒漠时体力不支。尽管有研究表明家燕的寿命可达十一年，但在残酷的迁徙筛选下，绝大多数家燕都很难活到第五个年头。而在现在，这场漫漫归乡路，已经越来越艰辛了。
梦里不知身是客，直把他乡做故乡

更有趣的一点是，如果你仔细查看上面那张家燕迁徙图——其中绿色的部分是一些并不迁徙，在当地成为留鸟的家燕。其中南美洲阿根廷的那抹绿色，是目前发现的唯一一群在越冬地进行繁殖的家燕（其他的几处都是在北半球，可以理解为繁殖地的环境足够优越，足够支撑它们越冬）。而这个南半球的家燕繁殖群其实是在最近几十年刚刚出现的。1980年，有6对家燕放弃了北归，直接在阿根廷的一座公路大桥上繁殖，到了最近十几年，这个繁殖群的规模已经扩大到了几千只，而且还有继续扩大的趋势。是什么改变了它们天性里北归的冲动？一些假设认为，可能是加勒比地区愈发频繁的飓风阻挡了家燕北归，家燕只能在南美洲北部徘徊，直到南返的季；另一方面，气候变化导致的光照时数和温度异常在南美洲表现更剧烈，在南美本应进入冬季的时期，却还能给家燕提供足够刺激繁殖的光照和温度环境，它们可能错误的认为这里就已经是北方故乡。当然，也有人认为是阿根廷当地的路桥建设给家燕提供了足够多的筑巢繁殖的场地，这可能又进一步为它们留在南方繁殖提供了条件。


阿根廷的这群在越冬地繁殖的家燕，目前来看还是孤例，可你细看促成这场转变的因素，真难得很独特吗？并没有。南半球的其他家燕越冬地，也在出现日照时数、温度的变化，它们北归的阻碍，也有可能变得越来越无法跨越，如果继续发展下去，会不会其他地区的家燕也逐渐长期留居在越冬地？我们没法下判断。假设这样的故事成真，那么我们这些原本生活在家燕繁殖地、也是它们真正故乡的人，恐怕见到家燕的频率只会更低了。
当然，我们可以更博爱一点，就只是为了这个物种好，不回来就不回来罢！你留在南方过得好就行！可以吗？
很遗憾，也不行，因为越冬地也有越冬地的难处。
并不完美的越冬地

在咱们北半球，尤其是农耕发达的东亚地区，家燕受到格外的呵护，民间也一直有“捣燕子窝尿炕”，“吃燕子眼瞎”等等恫吓流言，以避免燕窝受到熊孩子们的破坏，虽然存在我们之前说过的筑巢困难、农业生产模式变化等负面影响，但大多都是被动无意的，很少有直接捕杀燕子的行为发生。
但在家燕的许多栖息地，形势就变得不同。尤其是在非洲地区，由于受到多年动荡、以及近年来强拉尼娜活动导致的持续干旱影响，捕猎野生动物果腹的丛林肉贸易持续加剧，家燕也是他们的捕食目标之一。甚至在农业相对发达的尼日利亚，曾经对家燕十分尊崇的当地人也在面对食物短缺威胁时开始捕食家燕，他们使用一种涂抹角质的散装植物枝条，在家燕越冬栖息的草甸设置陷阱，好不容易走完漫长迁徙路的家燕，又在这里变成一种廉价易得的蛋白质来源。






在更多的越冬地，受到直接破坏的则是它们的越冬栖息地。由于不需要筑巢繁殖，越冬时期的家燕大多集中在低矮草甸里过夜，这些草甸地势平缓，开荒难度低，极容易成为耕地开垦、工程开发的目标区域。2010年，南非在世界杯开幕前夕，提出计划要扩建机场。如果机场真的扩建，将威胁到三百万只家燕的生存，所幸该项目最终并未启动。但在东南亚、非洲的其他地区，类似的开垦破坏比比皆是，失去栖息地庇护，已经成为家燕在越冬地的最主要威胁。
最后的话

这几年，每当说起气候变化，总能听到一些质疑之声——有人否定它的存在因人的活动而起，也有人认为气候变化只在遥远的极地才会展现，更有观点觉得气候变化会让中国受益。我无意参与这样的辩论，但还是希望讲述这个家燕的故事，希望大家能看到，除了北冰洋海冰融化、东非干旱加剧等看似遥远的气候变化征兆之外，就在我们的身边也已经有足够多的迹象正在彰显这场全球变动的伟力。而这样的故事，其实已经越来越多了……

来源：https://view.inews.qq.com/k/20231130A08WL400
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