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起初，行为生态学家佐伊·戈尔兹伯勒以为，在相机陷阱画面里，卷尾猴背上那个小小的身影不外是只小卷尾猴。可她越看越觉得不短冖，仔细一瞧，这小家伙的颜色着实出人意料。她赶忙把截图发给研究合作者，各人都被难住了。
“我意识到，这真的是我们从没见过的状态。”戈尔兹伯勒说道。
经过进一步观察视频，研究人员之间反复核对，这才发现，这个小家伙实在属于另一个物种，一只幼年吼猴。
“我简直惊呆了。”戈尔兹伯勒回忆道。
戈尔兹伯勒翻看其他镜头时发现，同一只成年猴子——一只白脸卷尾猴，因嘴上有个疤，被各人昵称为“小丑”，在其他片段里也背着一只小吼猴。而且，她还注意到，其他雄性卷尾猴，科学上叫Cebus capucinus imitator，也在干同样的事。这究竟是为啥呢？
戈尔兹伯勒的合作者来自马克斯·普朗克动物行为研究所、康斯坦茨大学和史密森尼热带研究所等机构。他们利用在巴拿马海岸外55公里的吉卡隆岛研究基地，通过15个月相机捕捉的画面，研究这种奇怪行为，试图找到答案。
他们发现，从“小丑”开始，在2022年1月至2023年3月期间，有4只亚成年和未成年雄性卷尾猴，绑架了至少11只幼年吼猴。可没有证据表明卷尾猴会吃、照顾或者和这些婴儿玩耍，研究作者怀疑这种绑架行为是一种“文化潮流”——或许是吉卡隆岛生态系统独特条件下的产物。周一，他们在《当代生物学》杂志上报告了初步发现。
不外，疑问依旧许多。研究人员表示，解开这个谜团至关重要。根据世界自然保护联盟濒危物种赤色名录，吉卡隆岛上的吼猴种群是披风吼猴Alouatta palliata coibensis的一个濒危亚种，这是对物种濒危状态的全球评估。而且，吼猴妈妈平均每两年才生一个孩子。
不断演变的猜想。研究卷尾猴绑架事件，“就像坐过山车，我们不断提出各种解释，然后又发现有些是错的。”这项研究的主要作者、来自马克斯·普朗克动物行为研究所和康斯坦茨大学的博士生戈尔兹伯勒说。
吉卡隆岛无人居住，没有电，地形崎岖。科学家们只能在潮汐合适时，用船把设备和材料运到岛上，这就导致他们很难切身观察生性胆小的卷尾猴。所以，他们才用上了相机陷阱——隐藏的、活动触发的相机，能捕捉地栖卷尾猴的照片和视频。
但他们的研究有个重大范围：你看不到相机没拍到的东西，而且相机陷阱拍不到吼猴生活的树梢上发生的事。所以，研究小组没法确切弄清楚卷尾猴是怎么、何时、为何绑架婴儿的。
起初，研究人员觉得这是个罕见的一次性收养案例。各人都知道，猴子会“收养”同种或其他物种的弃婴。但“小丑”并没有照顾这些吼猴，只是把它们背在背上，对自己没有任何明显长处，最后这些婴儿因得不到母乳而饿死。
墨西哥韦拉克鲁扎纳大学的灵长类动物学家佩德罗·迪亚斯说，这对雄性灵长类动物来说，是很奇怪的行为。他研究墨西哥的披风吼猴，但没有参与这项研究。他说，在灵长类动物学中，雌性收养或绑架婴儿，然后照顾它们，这是很常见的母性本能表现。但在吉卡隆岛上，雄性并没有提供母性关怀。
行为生态学家科琳娜·莫斯特第一次读到吉卡隆岛猴子绑架案时，怀疑另有其他情况。“它们大概正在吃这些婴儿。”爱荷华州立大学研究狒狒的兼职副教授莫斯特谈到她最初的想法时说。
没参与这项研究的莫斯特补充说，为了捕食而绑架的情况，在动物界并不少见。但随着她对团队观察了解得更多，她惊讶地发现，这种情况也没发生。
相反，卷尾猴会拖着这些幼年吼猴好几天，几乎没什么互动——既不玩耍，攻击性也最小，兴趣也不大。这项研究的合著者、行为生态学家、戈尔兹伯勒的顾问布伦丹·巴雷特说，它们为什么要耗费精力去偷走婴儿，这很大程度上还是个谜。
不外，值得注意的是，这些岛屿卷尾猴是在和大陆亲戚不同的环境中进化而来的，巴雷特解释说。他说，卷尾猴是“破坏性的、爱探索的捣乱分子”。即便在大陆上，它们也会把东西撕碎，捅黄蜂巢，互相摔跤，骚扰其他物种，到处乱窜，看看会发生什么。
巴雷特说，在一个没有捕食者的岛上，“这让它们干蠢事的风险更小。岛上的卷尾猴也能分散开来，因为它们不需要群体力量来保护自己，这样它们就可以尽情探索。”
研究人员提出，有了这种相对安全和自由，吉卡隆岛的卷尾猴大概会有点无聊。
无聊的影响。事实证明，无聊大概是创新的关键驱动力——尤其是在岛屿上，尤其是某个物种的年轻个体。这个想法是戈尔兹伯勒研究吉卡隆岛和科伊瓦岛卷尾猴论文的重点，这些地区的猴子是唯一被观察到利用石头作为敲碎坚果工具的种群。和绑架事件一样，只有雄性卷尾猴在吉卡隆岛利用工具，这对研究人员来说仍旧是个谜。
“我们知道，在某些情况下，文化创新和最年轻的个体有关，而不是和最年长的个体有关。”迪亚斯说。
比如，日本小岛猕猴清洗马铃薯的行为，首先是在一只绰号“Imo”的年轻雌性猕猴身上观察到的。
迪亚斯解释说，这有几个大概的缘故起因。青春期是灵长类动物离开母亲独立的时期，这时它们开始自己觅食和探索。在那个阶段，猴子们还没完全融入群体的社会。
莫斯特说，过度模仿——人类儿童的一种倾向，即使不理解别人的行为也会模仿——也大概在起作用。
莫斯特强调，这种过度模仿在其他动物中并不存在，但是，“我几乎觉得这就是这些卷尾猴正在做的”，也许是作为和“小丑”建立社会联系的一种方式，她观察到。
莫斯特说，她通常认为，是需求，而不是空闲时间，才是自然界发明之母。但是，“这篇论文很好地证明了，也许有时非常智慧的动物，比如卷尾猴，只是会感到无聊。”她指出。
戈尔兹伯勒说，众所周知，人类和其他灵长类动物有一定程度的智力，这些智力水平由利用工具和其他指标来定义，但一些共同特征大概不太让人满足。
“我们和许多动物的不同之处在于，我们有许多这种随意的、几乎无用的文化传统，这些传统确实会伤害到其他动物。”她补充说。
巴雷特说，他小时候在美国东北部长大，经常在户外探索，用梅森罐捉青蛙和萤火虫。固然他从来没想过要伤害它们，但他知道这些活动通常对动物来说并不愉快。
卷尾猴的绑架行为大概同样随意——即便对它们来说不是适度的娱乐。巴雷特和戈尔兹伯勒说，他们盼望这种新行为能消散，就像人类中的时尚潮流来来去去一样。或者，也许吼猴会注意到正在发生的事，调整自己的行为，更好地保护自己的孩子，戈尔兹伯勒补充说。
“这有点像一面镜子，照在我们自己身上。”巴雷特说，“我们似乎对其他物种做了一些大概伤害它们的事，这些事看起来很残忍，却没有真正的目标。”
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来源：https://view.inews.qq.com/k/20250520A016C800
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