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天文学家相信，他们可能发现了汗青上已知的仅仅第三个星际天体。
天文学家们正争分夺秒地收集一个目前正疾驰穿过太阳系的神秘天体的数据。初步观测表明它来自星际空间，如果得到证实，这将标志着汗青上第三个星际天体的发现。
据报道，这位宇宙访客 —— 临时命名为“A11pl3Z” —— 首次出现在小行星陆地撞击持续报警系统 (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System, ATLAS) 在6月25日至29日期间收集的数据中。ATLAS利用位于智利、南非和夏威夷的望远镜，每晚多次扫描天空以搜寻移动天体。ATLAS在7月1日再次观测到A11pl3Z，到7月2日，位于智利里奥乌尔塔多 (Rio Hurtado) 的“深度随机巡天”（Deep Random Survey）远程望远镜也探测到了它。根据“地球天空”（EarthSky） 的报道，这些早期观测表明，这个暗淡的天体很可能是一颗大型小行星或彗星 —— 直径可能达12英里（20公里） —— 正以大约每小时152,000英里（245000公里）的速度飞向内太阳系。它似乎正从银河系的银盘方向接近。
国际天文学联合会 (IAU) 的小行星中心 (Minor Planet Center) 已于7月1日将该天体添加到其近地天体确认列表中。这意味着天文学家需要进一步的观测来确认它实际上是一个新的近地天体。美国宇航局 (NASA) 喷气推进实验室 (Jet Propulsion Laboratory) 也已将A11pl3Z添加至其近地天体确认页面。尽管现在对这位访客下任何确切断言还为时过早，但对其速度和轨迹的早期估算表明，它来自太阳系之外，并且拥有足够的动量，可以绝不减速地穿过太阳系。但请放心，A11pl3Z完全没有机会撞击地球，甚至不会非常接近我们。
“天文学家可能刚刚发现了穿过太阳系的第三个星际天体！”欧洲空间局 (ESA) 的“运行”（Operations）账号在7月2日早些时候于Bluesky平台上分享道。“欧空局的‘行星防御者’（Planetary Defenders）正在使用全球各地的望远镜观测这个天体，其临时编号为 #A11pl3Z。”
迄今为止，天文学家仅发现并确认了两个星际天体。第一个是 ‘奥陌陌’（Oumuamua），这是一个雪茄状的小型天体，于2017年造访了我们的太阳系。其真实性质仍有争议，不过一些专家认为它是一颗彗星。第二个是名为 2I/鲍里索夫彗星 (Comet 2I/Borisov) 的彗星，于2019年掠过我们太阳系的附近区域。发现星际天体为天文学家提供了一个极其难得的机会，可以通过观测其经过时留下的遗迹来了解其他恒星系统。虽然这些天体很可能是天然现象，但这并未阻止人们推测它们是外星探测器。
据哈佛大学天文学家阿维·勒布 (Avi Loeb) 称，A11pl3Z目前间隔地球约3.8个天文单位 (au)。一个天文单位等于地球与太阳之间的均匀间隔。据报道，在10月3日，它将非常接近火星，间隔这颗红色星球仅0.2个天文单位。这个间隔可能足够近，使得NASA的火星勘探轨道飞行器 (Mars Reconnaissance Orbiter) 能够探测到它。A11pl3Z预计将于10月29日最接近太阳，并于10月30日最接近地球，两者间隔均为1.35个天文单位。据称，该天体将以大约每秒61英里（每秒98公里）的速度向外飞行。
届时，刚刚发布首批发现的薇拉·C·鲁宾天文台 (Vera C. Rubin Observatory) 应该能够收集到有关A11pl3Z的数据。这台强盛的望远镜在仅仅10个小时的测试观测中就发现了2000多颗新小行星。詹姆斯·韦伯太空望远镜 (James Webb Space Telescope) 也应该能够一睹这个天体的真容。随着天文学家对这些奇异“外来者”的了解，太阳系之外的宇宙变得不再那么神秘 —— 但却更加引人入胜。
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来源：https://view.inews.qq.com/k/20250703A05VZ800
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