公元9世纪某个寒冷的北欧冬夜，一位维京壮汉蹲在茅坑上，经过几天酝酿，终于排出一根长20厘米、宽5厘米的巨型粪便。他万万没想到，1200年后，这坨“史诗级便便”竟以3.9万美元（约合现在的8~10万美元，即58~72万人民币）的价格成为博物馆的镇馆之宝，一度被科学家赞誉为“与英国王冠上的宝石一样无可替代”。
旷世巨“便”——劳埃德银行粪化石 图源/Wikipedia
 一坨千年老屎被卖到58万的故事
说到银行金库，你联想到的可能只是一箱箱黄金，但其实有人在这儿挖出过一坨……保存完好的千年老屎。
图源/soogif
这可不是段子！
1972年，在英国约克郡劳埃德银行的地底下，考古学家们挖出了一坨被称为“劳埃德银行粪化石”的旷世巨便。
20世纪70年代，位于英国约克的粪便化石发掘过程 图源/约维克维京中央
这坨屎凭什么能活过900年？
起首，它并不是普通的“翔”，它上演了一出极其精彩的《翔的奇幻漂泊》。
在刚“出炉”不到72小时，它就被命运（也可能是洪水或当时的茅厕设计等因素）冲进了厚厚的泥炭层里，在低氧高腐殖酸环境中躲过了微生物分解，终极完成矿物质的置换，终极成为了一块粪便化石(也称“粪化石”)。
它曾是博物馆里最受欢迎的展品之一 图源/Explorersweb
听起来不仅励志，还燃（至少比博人传燃）。
那，研究这坨千年老屎…能干嘛？
问得好！粪便化石，又称粪化石，不仅仅是动物排泄物的石化残骸，到了今天，它其实更像是时间胶囊，让我们通过它得以一窥早已灭绝的生物饮食、行为和生存环境。
早在 1829 年，英国地质学家、古生物学家威廉·巴克兰（William Buckland）就首次研究了粪化石，并且创建了“Coprolite”这个名词，这也成为后来所有“粪化石”的统称。
1833年的巴克兰肖像。据说这位曾因对科学观察和实验的热情 在家放了一张镶嵌着恐龙粪化石的桌子 图源/Wikipedia
与显现古代生物体形的体化石不同，粪化石属于遗迹化石，它记录了生物的活动，尤其是消化过程。
而巴克兰研究粪化石的契机还因为一个人——英国著名的化石猎人玛丽·安宁（也是电影《菊石》的原型）。
“化石猎人”玛丽·安宁肖像。由于女性身份，当时没有资格加入伦敦地质学会，但仍被认为是莱姆里吉斯的女英雄，著名的地质学家 图源/Wikipedia
玛丽曾在英格兰南部莱姆里吉斯地域收集化石，过程中发现鱼龙化石的腹部区域总有一些类似牛黄石的小石头，打碎后有鱼骨或鱼鳞化石，且骨头表面有侵蚀痕迹。玛丽的发现引起威廉·巴克兰的注意，他经过细致研究后在1829年提出，这些小石头是鱼龙粪化石，粪化石上螺旋状的圈纹就是在鱼龙肠道里形成的。
粪化石上有螺旋状圈纹 图源/网络
1821年，巴克兰就曾在调查一个洞穴沉积中的哺乳动物化石后写道：“这里有许多小球，可能是一种以骨头为食的动物的固体钙质排泄物……它的形状和外观类似斑鬣狗的粪便。”为了证实这个猜想，他曾跑去动物园里观察非洲斑点鬣狗的粪便。由于现代鬣狗十分喜欢食用别的动物的骨骼，摄入过多的钙和磷，导致粪便呈现白色，恰好洞穴中的白色小球主要化学成分也是磷酸钙。这就是威廉与第一坨粪便化石的科学邂逅。
现代鬣狗的粪便呈白色图源/网络
科学家为何痴迷研究陈年老屎？
粪化石为科学家打开了一扇独特的窗口。综合运用形态学、埋藏学、古生态学、孢粉学、生物地球化学及系统分类等方法进行研究，科学家能够从中解读出古生物的日常行为、食品链位置、食性偏好、消化系统构造，甚至提取出至关重要的古DNA。
约克郡约维克维京中央的维京人日常生活立体模子
以旷世巨便——“劳埃德银行粪化石”为例，这份样本中含有数百枚清楚的蛔虫卵和鞭虫卵，这表明当时的维京战士饱受寄生虫折磨，里头还有未消化的肌肉纤维和谷物残渣，这显示当时的人（至少是维京战士）多以肉类与黑麦面包为主食。
维京人：一千年前北欧‘海贼王’ 打架开船样样强 图源/海绵宝宝
寄生虫的感染强度证明了当时的卫生条件堪忧，甚至可能导致宿主出现肠穿孔或眼部钻出蠕虫等骇人症状，肯定程度上让咱们了解了已往人的生存环境。
还原维京人及其生活环境的雕塑
而这块有味道的“时光胶囊”在2003年遭遇灾难——一人在观光时不慎将其摔成三块，巨便就此断裂。修复后，它被置于防弹玻璃中24小时监控，英格兰约克郡维京中央甚至为它设立“便便日”，还直播教粉丝制作“维京便便模子”（放心，用的是陶土，不是真货）。
便便大有用！
粪便的价值不仅限于追溯古老人类生活活动。古生物学家还发现，粪便化石是重建远古生态的“生物硬盘”。
甲虫为早期高等被子植物传粉的复原图 图源/小柯生命
2021年4月12日，中国科学院南京地质古生物研究所在白垩纪琥珀中发现了短翅花甲昆虫及它排出的粪化石，昆虫身上及粪化石内里有大量花粉，这些花粉与菊类及蔷薇类植物花粉很像，这就反应了在一亿多年前，昆虫就为高等被子植物传播花粉，一直持续到今天。
研究职员首次在琥珀甲虫类化石中发现两枚三维保存、由三沟型花粉构成的柱状粪便
从古生物的粪便化石中还原从宿世界的样貌，这听起来是不是很有趣？
你再往下看。
《iScience》第26卷第9期封面 图源/《iScience》
这是国际学术期刊《iScience》第 26 卷第 9 期的封面，可以说是一张风景图：在茂密的森林草地中，有一片宁静的池塘，好多鳄鱼正吃饱喝足地趴在浅水里休息。
是不是看着还挺治愈？但你不知道的是，这张生态环境复原图的依据，就来自一堆鳄鱼的粪便化石。
通过粪化石复原了几万年前那阳盆地的古环境面貌
这篇论文不仅报道了越南北部始新世晚期距今 3500 万年前的 55 块保存完好的鳄鱼粪便化石，首次建立了鳄鱼粪新属种，还通过粪化石生态学研究复原了那阳盆地的古环境面貌，也就是上图中的这幅优美的风景。
以小见大，这便是通过粪便化石重建古环境的独特之处。
还有恐龙呢！
白垩纪的早上，一只霸王龙拉完粑粑后扬长而去，但它不知道6600万年后，它的粑粑被以Karen Chin博士为首的一批人类发现并研究，这就是世界上第一块霸王龙的粪便化石的故事 图源/James Huston
我们以往常通过骨骼来了解恐龙的体型和演化史，但鲜有人知道，恐龙的“排泄物”同样藏着重要信息。比如在加拿大发现的一块长达44厘米、被称为“巴纳姆（Barnum）”的恐龙粪便化石，就被认为来自一只凶猛的暴龙。这块粪化石中含有大量碎骨，表明当时的暴龙不仅吞食猎物，还能像现代鬣狗一样消化骨头。
这一发现首次从“排泄物”角度验证了暴龙的捕食与消化能力。而在其他地域，科学家还发现了草食性恐龙的粪便化石，内里保存着完整的植物残渣，包罗叶子、种子甚至孢粉。通过显微镜观察，这些植物碎片可以帮助我们重建恐龙生活时期的古环境和植被分布。
长44厘米的“巴纳姆”（Barnum）恐龙粪便化石~
由此可见，这些粪便不仅没有“味道”，反而满载着历史与知识。
除了被用于做科学研究，天然界还有更昂贵的排泄物传奇，比如龙涎香！这种抹香鲸肠道分泌物每克价值堪比黄金（天然品可达万元/克）。
抹香鲸vs大王乌贼
当抹香鲸吞食鱿鱼后，难以消化的角质颚会刺激肠道分泌蜡状物包裹异物。这些分泌物在结肠中凝聚成块排出，最初黝黑恶臭，但在海水浸泡百年以上后，经氧化与光化学反应，逐渐蜕变为银白色固体，散发独特幽香。
龙涎香是一种蜡状物质 颜色从灰色到黑色不等
顶级香水师视它为“永恒的定香剂”——只需添加1%，就能让香水产生深邃的海洋气息与持久的温暖尾调。据说2016年阿曼渔民曾捞到80公斤龙涎香，最后售价高达300万美元（约2160万人民币）。
说是一夜暴富也不为过啊，家人们！
原版的香奈儿5号里也有添加龙涎香
另外呢，咱们中医领域还有更“重口味”的药材“人中黄”，其制作方法是将甘草粉装入竹筒，浸入人粪坑中（冬季浸三个月，夏季浸一个月），取出后“置透风处吹干”。关于人中黄的记载历史悠久，可追溯至宋代，陈文中在《小儿痘疹方论》中提到用它治疗小儿痘疮，称“小儿痘出甚密……后发热作渴，口中作痛，服蝉蜍丸，搽人中黄而安”。
甘草粉末被装入竹筒中浸入人粪池中三个月，吸附粪便之气（想象一下它的味道）
这句话翻译成大白话就是：小孩儿浑身爆痘，接着又发高烧、渴得要命，嘴里还溃烂疼痛，后来给吃了蝉蜍丸，再把臭烘烘的“人中黄”药粉糊在患处，居然就给救回来了！（注：古人用此法实属无奈，现代因卫生安全考量，还是早送孩子去医院打疫苗比较靠谱）
买票看屎 了解一下
粪便的价值还催生了专业博物馆（我没瞎说）。
大名鼎鼎的Poozeum博物馆
在美国亚利桑那州威廉姆斯市，就有一个名叫Poozeum博物馆，游客可以在这里探索世界上最丰富的粪便化石收藏。Poozeum博物馆的建立者是拥有最多粪便化石收藏的吉尼斯世界记录的乔治·弗兰森（George Frandsen），馆内收藏了超过8000件粪便化石。
George上电视台也会带上他搜集的“宝物”们~
除了上文提到的“巴纳姆”恐龙粪化石外，馆内还展出了许多独特的展品，如有展示鳄鱼体内未消化的鱼类粪便，还有虫子放屁气泡的琥珀化石，甚至还有螺旋形状的鲨鱼粪化石和含有骨头、牙齿的粪化石......
除了化石展品外，Poozeum博物馆还展出了一些充满奇思妙想的艺术作品，像馆内的“沉思者”雕像，就是一只坐在马桶上的霸王龙（The Stinker），灵感来自奥古斯特·罗丹的《思想者》（The Thinker）。
Shit+The Thinker=The Stinker.
馆主的取名思路，我盲猜是如许的：Shit+Thinker=Stinker。
除了美国的Poozeum，意大利Castelbosco城堡内的“粑粑博物馆”（Museo della Merda）收藏着大量由牛粪制成的艺术品和发电装置。博物馆每天处置惩罚的牛粪量高达22万磅，这些粪便会被巧妙地转化为各种创意展品和实用装置。
据馆主说，他的所有展品都被祛除了屎臭味 闻起来还都香香的~
走希望馆，你会看到恐龙粪化石、含粪古药配方、粪金龟雕塑等展品，以及许多极具造型感的艺术品，不要猜疑，它们都是由牛粪制作而成。就连夜间还有16个发光玻璃罐（罐内转基因细菌消化甲烷后）会发出幽幽绿光......
博物馆里的所有展品和供暖设备都是由屎和牛粪产生的甲烷完成的，连墙上涂得都是…你懂的…
是的你没看错！在这里看到的屎类展品，还能发光！完美演绎了“粪”力发电的艺术。
不知道如许的博物馆，你想不想去呢？
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现在，“劳埃德银行粪化石”悄悄躺在约维克维京中央展柜中。每天有上千游客隔着玻璃凝视这根20厘米长的深褐色柱状物——有人捂鼻、有人窃笑，也有人恶心得直皱眉，但科学家看到的，是维京战士蹲在木厕上皱眉用力的瞬间，是从前寄生虫在人类肠内扭动的痛楚，也是一段用最私密方式封存的生存记忆。
是谁想买票去看了我不说 图源/Instagram
粪便在科学界已经完成了从腌臜之物到文化符号的终极逆袭。正如古粪便学家安德鲁·琼斯所言：“这个世界需要少数像我如许研究陈年粪便的人。”
中科院古脊椎动物与古人类研究所和越南国家天然博物馆联合科考队在越南北部发现粪便化石，只用小刀就可以将其抠出来 图源/中国科学院古脊椎动物与古人类研究所
所以啊，有的时候，咱们也要带着不同的视角去看待每天从你身体里排出去的便便，万一以后咱们的后代就以此为根据研究上了呢？你说对吧！
你还知道哪些便便故事呢？快来评论区“炫”屎吧！
参考文章:
古生物的便便不要扔，可以建食谱、挖磷矿，隔壁科学家都倾心哭了 科普中国
直接证据！中科院南京古生物所蔡晨阳团队揭秘白垩纪甲虫取食花粉 小柯生命
史上最大、最贵的人类粪便，为何价值3万美元？还被安置在博物馆里？ 把科学带回家
撰文：阿郦
责任编辑：阿郦
审校编辑：依依
来源：https://view.inews.qq.com/k/20250619A0765100
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