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vivo也开始做手机芯片了。
8月27日，vivo执行副总裁胡柏山在接受包括第一财经在内的记者采访时表示，vivo首颗手机自研芯片命名为“V1”，该芯片将在9月份推出的X70系列上搭载发布。
而在两年前，关于vivo“造芯”的消息已连续传出，在近期的招聘信息中，记者发现，该公司提供的芯片职位中，ISP芯片总监月薪最高达到15万元，年薪甚至高达144万元到180万元。
“将来手机行业竞争磨练的是厂商全链路的技术能力，不比其他人差的同时也要思量到独特的地方，而将市场需求转化成IP，硬件是一个载体。”胡柏山表示，“V1”是一颗特殊规格集成电路芯片，在整体影像系统计划中，这块芯片可以同时服务用户在拍照和视频等影像应用下的需求。
300人团队“攻坚”底层技术
从行业竞争的角度来看，每一代技术的更迭都伴随着手机品牌的洗牌，在硬件同质化下，芯片成为了各大厂商突围的方向。
“十多年前国产手机大多数是贴牌，或者是高通、联发科、展讯这些芯片厂家直接提供一套现成的参考计划方案，手机厂家稍微改一改就能卖了。而最近五年，手机的竞争变成了焦点技术，即全产业链整合能力的竞争。”国内一家芯片公司的负责人对记者表示，从趋势上看，手机厂商对于芯片等焦点技术的夯实无疑将加强产物的竞争力，也是它们对换取“将来空间”的一种投资。
“vivo在芯片上的布局，主要围绕焦点赛道展开，vivo基于长赛道布局在焦点赛道上有强烈的定制化芯片的需求。”胡柏山对记者表示，当市场上的芯片无法满足产物规划以及技术规划时，才会思量与合作伙伴共同固化IP，自研芯片。
在策略上，vivo眼下将把资源重点投入在消费者认知需求转化以及焦点算法IP上，不会做流片。“我们会与合作伙伴团结将服务消费者需求的IP算法转换成硬件固化的技术，放到芯片当中完成，将需求、产物规划和第三方技术进行适配，三方进行整合。”胡柏山对记者说。
对于首颗自研芯片的开发难度，他表示，非常有挑衅。“内部团队200人左右，外部团队100多人，总共300多人的团队，V1两年成型。”
在复盘自研芯片的研发过程时，胡柏山提到，vivo此前在内部成立了“中央研究院”，这一构造主要对手机行业36个月以上的技术做统一规划，起到“技术灯塔”的作用，涵盖新产物形态跟踪研究、国内外行业前沿技术扫描、芯片等范畴的技术布局等。而在短期技术研发上，主要进行的是12到36个月的产物规划和实现，这一迭代方式在vivo内部被称为“产物铁三角”。
而“V1”被界说为手机影像芯片，立项的初始正是源于vivo对于“铁三角”中对现有影像处理需求的预判。比如，在夜景视频拍摄中，传统的做法一是强行提高进光量，这就会导致视频中出现更多的噪点。另一种方法是拉长曝光时间，这样做就不得不降低帧率。
vivo表示，从那时间开始，内部就在探讨将影像算法置入手机的可能性，让“多个计算成像算法”在低功耗下并发及时处理。颠末24个月的“攻坚”，芯片计划终于落地。
自研芯片将来将进入更多赛道
芯片是电子科技产业基石，是手机不可或缺的部分，但从成本角度来看，芯片也是一个资金密集型行业，而且随着工艺技术不断演进，高级芯片手机研发费用指数级增长，如果没有大量用户摊薄费用，芯片成本将直线上升。
不少芯片公司的发言人在公开场合表示，做芯片太苦，利润不高，比不上“卖手机”的收益。一个普通的芯片计划公司做SoC芯片，大概一个项目需要1000万美元起步。
但对于vivo来说，在芯片流片之前介入意味着可以将市场需求前置，在芯片迭代速率愈发加快的时代，也可以防止技术脱离市场而产生的风险。
对于投资额度，胡柏山表示，现在会有整体的发展规划预算，但具体的项目并没有明白数据。现阶段做芯片主要聚焦在算法到IP转化阶段，计划本身和流片交给合作伙伴，资金投入并不涉及到制造、封测环节。
但记者注意到，除了自研芯片外，vivo在芯片范畴已有多起投资，包括近期投资的南芯半导体、以及之前投资的雄立科技、唯捷创芯。
“将来vivo不排除会在其他长赛道上布局芯片，焦点根本逻辑还是跟消费者洞察和算法转换强相关的，以及行业内合作伙伴短期之内没有资源去做的类型。”胡柏山对记者表示，现在手机芯片的类别比较多，其中SoC投入很大也较难带来差别化的优势，而且行业中已经有高通、三星等公司在做，vivo暂时不会介入。
从市场层面来看，对芯片、屏幕等硬科技的加码渐渐成为各家厂商扩大高端市场份额的“拍门砖”。
Counterpoint手机半导体资深分析师齐英楠表示，在高端市场，相机功能更是各大品牌提升产物差别化的主战场，围绕相机功能升级已经从怎样拍摄出清晰的影像，发展为面向差别使用场景、光线环境提供专业级的摄影、摄像体验，在这个过程中，不仅有硬件规格、性能的升级，也有对硬件和算法融合的不断探索。
不过从数据来看，第一财经记者从分析机构了解到，上半年手机厂贸易绩“翻倍者”不少，但高端市场的主要份额仍由苹果吃下，国产手机在高端产物线需要更多的时间来积累和迭代。
“在六千元以上的手机高端市场中，苹果一家独大。而对于各大国产手机而言，短期的份额谁多一点，谁少一点并不是题目的关键。关键在于谁能够在将来一段时间内拿出与最顶级玩家对抗的能力，这是将来中国手机各品牌都想要追求的目标。”胡柏山表示，深条理地洞察和满足用户需求，才是将来手机行业的焦点竞争力。 |
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