向非洲之外迁徙
遗传证据表明，今天所有非洲以外的人群，都是约5万年前的一小群走出了非洲、迁入欧亚大陆的智人（Homo sapiens）的后裔。然而，化石记录显示，早在这次“成功迁徙”之前，人类就曾多次尝试走出非洲。
这些更早的迁徙很可能发生在撒哈拉-阿拉伯干旱区反复出现的湿润期，尤其是在约12.5万年前的末次间冰期。当时的降雨增多，一些地带变得绿意盎然，为人类进入欧亚大陆打开了“绿色走廊”。然而，这些早期走出非洲的群体，最终都未能在非洲之外建立起长期稳固的人群，也没能在现今人群中留下任何可被检测的遗传痕迹。
于是，一个关键的问题出现了：为什么唯有5万年前的这次迁徙，才真正让人类在非洲之外站稳脚跟？
一项于近期发表在《自然》杂志的研究表明，大约从7万年前起，早期智人已经开始适应更广泛的栖息地类型，得到了在各种环境下生存的生态灵活性，为5万年前的“走出非洲”奠基了关键基础。
考古数据库中的新线索
在这项研究中，研究人员整理并分析了一个覆盖整个非洲大陆已往12万年的考古数据库，其中包含大量考古遗址与环境信息的数据。他们结合这些数据与古气候模拟中提取的变量，重建了早期人类所处的生态位——即支持一个种群或物种生存与繁衍的环境条件与资源范围。
通过采用生态学中常用的“物种分布模型”（SDM）来分析这些数据，研究人员系统地追踪了，在面对约12万年前至1.5万年前的剧烈气候变化时，人类生态位是如何演变的。
研究结果表明，从大约7万年前开始，人类所占据的整体生态位开始显著扩展，并在5万年前左右达到顶峰。这一扩展的特点包括：人类开始更多地进入森林和沙漠环境生活，尤其是在沙漠地区的生活使他们适应了更广泛的年温度变化。
研究人员得出结论认为，智人这一次之所以能够成功扩散到欧亚大陆，并适应新的环境，关键在于他们已经具备了从更广泛的栖息地中获取资源的生态灵活性。
除了对自然环境的适应，研究团队还推测，人类生态位的拓展可能也源于社会层面的适应，例如建立起长距离的社交网络，从而促进文化交流。这一过程具有自我强化的特征：随着人类逐渐分布在非洲更广阔的地区，原本相互隔绝的区域开始互相接触，带来了更多交流时机，也可能进一步增强了人类的适应本领。最终，这些智人进化为真正的“全能型选手”，能够应对更广泛的环境挑战，并在多种生态条件下生存与繁衍。
灵活的适应
在此之前，科学界对5万年前人类迁徙成功的表明多集中于技术革新，或与欧亚古人类的基因杂交带来的免疫优势。然而，并没有证据表明那一时期出现了庞大技术突破，而基因混合好像也未能显著提升早期人类在非洲以外地区的定居本领。
对生态位的追踪帮助我们揭示了人类在特定环境条件下是如何发展出差别文化行为的。这对于理解史前时期多样文化轨迹的形成机制尤为重要。它带给我们的核心启示是：促使人类最终走出非洲、走向全球的，不是某个单一技术、基因或气候因素，而是早期智人在非洲大陆内部逐步发展出的生态灵活性。这种适应力使他们能够面对多样环境、跨越生态停滞，并在新大陆上扎根、生长。
换句话说，今天我们能生活在雪地、沙漠、高原和都市，都得益于一段始于7万年前的“适应革命”。
#参考来源：
https://www.mpg.de/24882137/0617-wisy-before-dispersing-out-of-africa-humans-learned-to-thrive-in-diverse-habitats-9347732-x
https://www.cam.ac.uk/research/news/learning-to-thrive-in-diverse-african-habitats-allowed-early-humans-to-spread-across-the-world
https://www.nature.com/articles/d41586-025-01710-y
https://www.nature.com/articles/s41586-025-09154-0
#图片来源：
封面图&首图：Ondrej Pelanek and Martin Pelanek
来源：https://view.inews.qq.com/k/20250626A0ACJS00
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