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比年来，全球肥胖题目日益严峻。据《柳叶刀》2025年3月发表的研究显示：从1990年至2021年，全球男性超重和肥胖率增长了155.1%，女性增长了104.9%。预计到2050年，全球将有近38亿人受到超重或肥胖影响。在中国，2021年已有超过4亿人属于超重或肥胖人群，位居全球第一。
面对这一公共卫生挑战，科学家们不断探索新的减肥策略。近日，纽约大学的研究团队在国际顶级期刊《Nature》上发表了一项突破性研究，揭示了一种全新的快速减重机制——通过限制氨基酸“半胱氨酸”，可在短短一周内让实行小鼠体重下降30%。
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半胱氨酸是一种含硫的非必需氨基酸，在体内到场蛋白质合成、抗氧化反应、免疫调节等多种生理功能。它广泛存在于动物蛋白（如红肉）和植物蛋白中，是日常饮食中常见的营养身分。
在这项研究中，研究人员对小鼠举行了基因改造，使其无法自主合成半胱氨酸，并同时给予不含半胱氨酸的食物。效果发现，这种双重限制显著降低了小鼠的体重，仅一周时间，平均减重高达30%，远高于其他氨基酸限制组。
研究人员深入分析了背后的机制，发现限制半胱氨酸会引发一系列代谢变化：
激活综合应激反应（ISR）和氧化应激反应（OSR），这两种机制共同作用，促使身体开释一种名为GDF15和FGF21的激素，这些激素已被证实具有克制食欲、调节能量代谢的功能；降低辅酶A（CoA）水平，这直接影响细胞的能量利用效率，使机体更难通过糖酵解和三羧酸循环产生ATP；导致能量代谢紊乱，使得摄入的葡萄糖和氨基酸碳骨架以中间产物情势随尿液倾轧，而脂肪则被迫分解供能，从而实现快速减脂。
简朴来说，当身体缺乏半胱氨酸时，能量代谢系统被“打乱”，迫使身体动用脂肪储备来维持基本生命活动，最终达到减重效果。
令人欣慰的是，这种减重方式是可逆的。一旦恢复标准饮食，小鼠体重即可恢复正常，且未观察到明显的不良反应。
不过，研究团队也指出，目前还不建议将“完全限制半胱氨酸”作为实际减肥手段，因为几乎所有食物都含有肯定量的半胱氨酸，彻底去除并不实际。但可以考虑选择半胱氨酸含量较低的食物，例如水果和蔬菜，而非富含半胱氨酸的红肉等高蛋白食物。
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此前，宾夕法尼亚大学的一项短期人体试验就发现，限制含硫氨基酸（包括蛋氨酸和半胱氨酸）有助于肥胖人群减重，且没有明显副作用。
无独有偶，中国科学院近期也在《Life Metabolism》杂志上发表研究指出，适度限制含硫氨基酸不仅有助于减重，还能改善葡萄糖耐受性、提高胰岛素敏感性、淘汰脂肪积聚，为长期控制体重和提升代谢康健提供了新的思路。
这项研究虽然尚处于动物实行阶段，但它为未来的体重管理策略打开了新窗口。通过调控特定氨基酸的摄入比例，或许可以开发出更加科学、安全、有效的饮食干预方案。
未来，我们可能不再只是关注“吃多少”，而是更加注重“吃什么”。合理调整饮食中的氨基酸组成，尤其是淘汰含硫氨基酸的摄入，或将帮助人们在不捐躯营养的前提下，实现更康健的体重管理。
参考
Varghese, Alan, et al. "Unravelling cysteine-deficiency-associated rapid weight loss."Nature(2025): 1-9.
来源：https://view.inews.qq.com/k/20250528A08AJ800
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