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在阿拉伯海上空，劲风呼啸的高原之上，塞娜·凯巴尼度量着一棵几乎才到脚踝的树苗。这株稚嫩的植物，由木头和铁丝网临时搭建的“护盾”守护着，它就是龙血树——这种独特的树种，仅在也门的索科特拉岛上被发现，如今正竭力在气候变化加剧的威胁下顽强求生。
“看着树木死去，就像失去了自己的孩子一样痛心。”凯巴尼说道，他的家族经营着一家致力于保护这一物种的苗圃。
这些树木以其蘑菇状的树冠和流淌着血红色汁液的木材而著名遐迩，曾经数量众多。然而，日益频繁的飓风、入侵山羊的啃食，以及也门接二连三的动荡局势——这个世界上最贫穷的国家之一，正饱受长达十年内战的煎熬——已经将这一物种及其所支撑的独特生态系统推向了崩溃的边缘。
索科特拉岛常被人们与加拉帕戈斯群岛相提并论，它孤悬于非洲之角约240公里（150英里）的海疆之上。岛上丰富的生物资源——包罗825种植物，其中三分之一以上在地球上其他地方绝无仅有——为其赢得了联合国教科文组织世界遗产的殊荣。这里有瓶子树，它们肿胀的树干宛如雕塑般从岩石中傲然挺立；还有乳香树，它们多节的树枝扭曲着伸向天空。
但长期以来，龙血树一直以其超凡脱俗的形态吸引着人们的目光，它仿佛是从苏斯博士的书页中走出来的，而非实际中的陆地森林。该岛每年接待约5000名游客，其中许多人正是被龙血森林那超实际的情形所深深吸引。
游客们需要聘请当地导游，并入住索科特拉岛家庭经营的露营地，以确保旅游收入能够在当地合理分配。一旦树木消失，支撑许多岛民生计的旅游业也大概随之烟消云散。
“凭借旅游业带来的收入，我们的生活比大陆上的人要好一些。”索科特拉岛旅游局局长穆巴拉克·科皮说道。
然而，这棵树的意义远不止于一种植物奇观：它是索科特拉生态系统的基石。其伞状的树冠能够捕捉雾气和雨水，并将其引导至下方的土壤中，从而让邻近的植物在干旱的气候中茁壮成长。
“一旦树木消失，你就失去了一切——土壤、水源、整个生态系统。”自1999年以来一直致力于索科特拉岛研究的比利时保护生物学家凯·范·达姆说道。
像范·达姆这样的科学家告诫说，如果不采取干预步伐，这些树木大概会在几个世纪内消失——随之消失的还有许多其他物种。
“作为人类，我们已经成功摧毁了世界上大多数岛屿上的大量自然。”他说，“索科特拉岛是一个我们真正能够有所作为的地方。但如果我们不可动，那么责任就全在我们自己。”
飓风肆虐，树木连根拔起。穿越索科特拉岛坎坷不平的菲尔米欣高原，现存最大的龙血森林在锯齿状山脉的映衬下徐徐展开。数千棵宽阔的树冠稳稳地立在细长的树干之上。索科特拉椋鸟在茂密的树冠间穿梭飞舞，而埃及秃鹰则顽强地抵抗着无情的狂风。下方，山羊在岩石灌木丛中蜿蜒穿行。
根据2017年发表在《自然气候变化》杂志上的一项研究，近几十年来，阿拉伯海地域严重气旋的频率急剧增加，索科特拉岛的龙血树正为此付出惨重的代价。
2015年，一场前所未有的毁灭性连续飓风席卷了该岛。那些历经数百年风雨、有些乃至已有500多年历史的标本，在无数次之前的风暴中屹立不倒，如今却被数千棵连根拔起。2018年，另一场飓风再次带来了粉碎。
随着温室气体排放量的连续攀升，风暴的强度也将不断加剧，美国国家海洋和大气管理局的气候科学家、该研究的主要作者村上博之告诫说。“世界各地的气候模子都强烈预示着热带气旋将迎来更有利的生成条件。”
入侵山羊，幼树的天敌。但风暴并非唯一的威胁。与每年能长60至90厘米的松树或橡树不同，龙血树每年仅以2至3厘米的速度缓慢生长。当它们成熟时，许多已经屈服于一种阴险的伤害：山羊。
作为索科特拉岛的入侵物种，自由漫步的山羊会在树苗有机会茁壮成长之前就将它们吞噬殆尽。在难以到达的悬崖之外，幼龙血树唯一能够生存的地方就是在受保护的苗圃内。
“颠末观察的大多数森林都处于我们所说的过度成熟状态——没有幼树，也没有幼苗。”爱丁堡皇家植物园中东植物中心的生物多样性科学家艾伦·福雷斯特说道。“所以你有老树倒下和死亡，却没有太多的新生力量来增补。”
凯巴尼家的苗圃是几个重要的防护围栏之一，这些围栏能够克制山羊进入，让树苗在不受干扰的情况中生长。
“在这些苗圃和围栏内，植被的繁殖和年事结构要好得多。”福雷斯特说，“因此，它将更能顺应气候变化。”
冲突不断，保护工作受阻。然而，这种保护工作却因也门连续的内战而变得复杂重重。随着沙特阿拉伯支持的、国际公认的当局与胡塞叛军（一个由伊朗支持的什叶派组织）征战，冲突已经伸张到了该国边境之外。胡塞武装对以色列的打击以及红海的商业航运，招致了以色列和西方军队的报复，进一步粉碎了该地域的稳定。
“也门当局如今有99个问题需要办理。”总部位于华盛顿的风险咨询公司海湾国家分析公司的顾问阿卜杜勒拉赫曼·阿尔-埃里亚尼说，“政策制定者专注于稳定国家并确保电力和水等根本服务继续运转。办理气候问题对他们来说是一种奢侈。”
由于几乎没有国家层面的支持，保护工作主要依靠索科特拉岛的当地居民来承担。但当地资源稀缺，岛上的生态旅游导游萨米·穆巴拉克说。
穆巴拉克指着凯巴尼家庭苗圃倾斜的栅栏柱，这些栅栏柱用脆弱的铁丝串在一起。围栏只能维持几年时间，然后就会被风雨摧毁。他说，为带有水泥栅栏柱的更坚固的苗圃提供资金将大有帮助。
“如今，只有几个小型情况项目——这远远不够。”他说，“我们需要也门地方当局和国家当局将保护工作作为优先事项。”
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来源：https://view.inews.qq.com/k/20250520A0183K00
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